17 gemeenten
Alveringem
De gemeente Alveringem heeft, ondanks zijn beperkte oppervlakte alles te bieden. Gastronomie, fietsroutes en huifkartochten, een groot aantal musea, kleinere kunstgaleries en heel veel groen. Alveringem gaat prat op zijn gerestaureerde hoeves en enkele historische gebouwen zoals het Hof van Wyckhuyse (Je vindt er o.a. de dienst voor toerisme!). Op verschillende boerderijen, die je ook kan bezoeken, kan je heerlijke hoeveproducten kopen. Eigen productie dus vers, (h)eerlijk en van een uitstekende kwaliteit!
Deelgemeenten:
Alveringem, Beveren, Gijverinckhove, Hoogstade, Izenberge, Leisele, Oeren, Sint-Rijksers, Stavele
Diksmuide
De hele Westhoek drukt je keer op keer met je neus op de ellende die machtshonger met zich mee brengt. Ook in Diksmuide is dit het geval: het 'Treurend Ouderpaar' van Käthe Kollwitz, op de Duitse begraafplaats van Vladslo, zegt meer dan duizend woorden.
Maar er is ook de hoop, de diepgewortelde wil om het anders en beter te doen. Met gepaste trots wijst de IJzertoren recht omhoog. De doden moeten worden herdacht, maar ook de toekomst heeft haar rechten. Diksmuide beschikt over een totaal vernieuwde jachthaven met een mooie kade: 'Portus Dixmuda' en de nieuwe erfgoedwandelroute 'Stad aan de Ijzer’ leidt je langs de meest pittoreske en interessante stadshoekjes.
Deelgemeenten:
Diksmuide, Beerst, Esen, Kaaskerke, Keiem, Lampernisse, Leke, Nieuwkapelle, Oostkerke, Oudekapelle, Pervijze, St.-Jacobskapelle, Stuivekenskerke, Vladslo, Woumen
Heuvelland
Als een soort mini-stadstaatje lokt Heuvelland de argeloze bezoeker naar zijn glooiende betovering. Wie hier zijn vlag plant, krijgt er onnoemelijk veel voor terug. Schitterende vergezichten, steile klimmetjes, natuurreservaten, landbouw-op-mensenmaat, ontelbare kroegen, gastronomische adressen, folkmuziek, oorlogsgetuigen, ja zelfs... een authentieke zetellift. Voor de geoefende fietser loopt er een fietsnetwerk door de heuvels. Ook de mountainbikers komen er ruim aan hun trekken.
Kortom, het mag dan wel het verste van de zee gelegen puntje in de Westhoek zijn, met zoveel troeven hebben de 8 Heuvellandgemeentes voldoende in huis om zelfs de meest veeleisende bezoeker voor goed aan zich te binden.
Deelgemeenten:
De Klijte, Dranouter, Kemmel, Loker, Nieuwkerke, Westouter, Wijtschate, Wulvergem
Hooglede
Bovenop een heuvelrug houdt Hooglede de wacht over zijn groene omgeving met schitterende vergezichten, mooie wandel-fietsroutes en aanlokkelijke waterpartijen. Met gepaste trots etaleert de gemeente haar uitgestrekte streek waarin zachte recreatie, natuur beleven en kunst volop aan hun trekken komen. Het vernieuwde oorlogsmuseum en het imposante Soldatenfriedhof herinneren sereen aan een grimmig verleden van strijd en bezetting.
Deelgemeenten:
Gits, Hooglede, Sleihage, Sint-Jozef
Houthulst
Houthulst heeft heel wat te bieden. Verken er per fiets of al wandelend het Vrijbos, een bos vol verhalen met prachtige dreven. Middenin het bos vind je de 'Lourdesgrot', een plaatsje van spreekwoordelijke stilte. Aan de rand van het bos bevindt zich de Belgische militaire begraafplaats, de grafzerkjes staan er opgesteld in de vorm van een davidster en helemaal achteraan bevinden zich ook nog eens meer dan 80 Italiaanse soldatengraven. In de deelgemeente Merkem heeft vzw De Boot z'n uitvalsbasis. Zonnefietsen, ecologie en natuurbelevingstochten op maat, zelfs logeren op een woonboot,... Het kan allemaal.
Deelgemeenten:
Houthulst, Jonkershove, Klerken, Merkem
Ieper
Zijn Lakenhallen, zijn Grote Markt, zijn vestingen, zijn monumentale kerken, zijn "In Flanders Fields Museum", zijn stadse allures met terrasjes, winkeltjes en gezellige drukte, zijn charme. Allen maken Ieper een bezoekje waard. Woon om 20u de 'Last Post' bij onder de Menenpoort, een eerbetoon aan alle gesneuvelden die iedere dag gehouden wordt.
Ieper beleeft driejaarlijks zijn Kattenstoet en het frontlandschap kan je al wandelend verkennen via het wandelnetwerk 'Ieperboog'.
Deelgemeenten:
Ieper, Boezinge, Brielen, Dikkebus, Elverdinge, Hollebeke, Sint-Jan, Vlamertinge, Voormezele, Zillebeke, Zuidschote
Koekelare
Met zijn 80 ha wandelbos en 5 ha familiepark, profileert Koekelare zich terecht als groenste gemeente van de Westhoek. Met Fransmans worden hier Vlamingen bedoeld en waarom dat zo is, ontdek je in het eigentijdse Fransmansmuseum rond grensarbeid. In het Käthe Kollwitz-memoriaal leer je dan weer hoe diep verdriet kan snijden. Zij verloor immers haar zoon in de Eerste Wereldoorlog.
Deelgemeenten:
Koekelare, Bovekerke, Zande
Kortemark
Op de oostelijke grens van de Westhoek situeert zich de landelijk en rustige molengemeente Kortemark: een verzameling dorpjes met een unieke combinatie van zalige rust, rijke akkers, weidse landschappen en vier molens...
Omwille van zijn ligging is het ideaal om via tal van wandel- en fietsroutes op eigen tempo de Westhoek te ontdekken. Na al deze lichamelijke inspanningen kan je even bijkomen op één van de terrasjes om je te goed doen aan een plaatselijk biertje of jenevertje.
Kortom, alles is aanwezig om de levensgenieter aan zijn trekken te laten komen...
Deelgemeenten:
Kortemark, Handzame, Werken, Zarren
Langemark-Poelkapelle
Langemark-Poelkapelle heeft net zoals in de rest van de Westhoek getuigen van de Eerste Wereldoorlog. De Duitse Militaire Begraafplaats in Langemark is daar een voorbeeld van. De natuur toont zich van haar beste kant en is absoluut niet krenterig met panorama's en rustgevende accenten. Kerkwegeltjes, fietsroutes en wandelpaden brengen je vanzelf langs de lekkerste adresjes waar je nog even kan namijmeren.
Deelgemeenten:
Bikschote, Langemark, Poelkapelle
Lo-Reninge
Op het terrein ten zuiden van de weg zou vanaf de 12de eeuw de stad Lo ontstaan. De stad leed sterk onder de beschietingen tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar behalve het kerkgebouw bleven de historische relicten bewaard. De stadswandeling leidt je langs het klooster, de Westpoort met de Caesarsboom en de duiventoren. Het nieuwe bezoekerscentrum van Jules Destrooper, gekend van de lekkere koekjes, is zeker een bezoekje waard. Langs de beeld –en poëzieroute snuif je een stukje kunst en cultuur op.
Deelgemeenten:
Lo, Reninge, Noordschote, Pollinkhove
Mesen
Mesen, een klein stadje met Ierse allures. De Ierse Vredestoren werd er gebouwd door Noord-Ierse protestantse en katholieke jongeren. In september 2001 werd de Vredesschool in Mesen geopend. Dit vredesproject brengt al jaren, geïnspireerd door de WO I, protestantse en katholieke jongeren uit de verschillende probleemgebieden in (Noord-) Ierland naar Mesen om met elkaar te verzoenen. Ooit vochten hier immers Ierse katholieke en protestantse soldaten zij aan zij.
Poperinge
Officieel is het "hop", maar hier zeg je "hommel". Dat klinkt niet alleen mooier, het krijgt ook meer betekenis. Je hoort er het zoemen van insecten in, wat op zijn beurt inspiratiebron was voor het zachte gebrom van de 'bourdon' (Frans voor hommel), een typisch volksinstrument. Drie vliegen in één klap: zomer, muziek en het discreet parfum van een heerlijk glas bier. Het Poperingse blijft het hoppeland bij uitstek, al groeien er nog slechts een 200 ha hop. Sinds 2006 is het Hopmuseum volledig vernieuwd. Het is uitgebreid en de volledig collectie werd vernieuwd.
Deelgemeenten:
Abele, Krombeke, Poperinge, Proven, Reningelst, Roesbrugge-Haringe, Watou
Staden
Samen met Oostnieuwkerke en Westrozebeke trok Staden resoluut de kaart van het zachte toerisme. Wie hier verzeilt, wordt niet met hoogstandjes bekogeld, maar vindt het ritme van het platteland in al zijn deugddoende facetten. Even binnenwippen op de geitenboerderij of in het kunstatelier, een frisse neus halen langs de groene velden of genieten van een streekgerechtje of een biertje op één van de terrasjes. Menig historicus heeft zijn tanden stukgebeten op de vreemde metseltekens op de neogotische kerk van Oostnieuwkerke. Een oude spoorwegbedding gidst de fietsers door het landschap.
Deelgemeenten:
Staden, Oostnieuwkerke, Westrozebeke
Veurne
Wie zich vanaf de kust naar het binnenland begeeft, ontdekt een stukje authentieke Westhoek: 'Bachten de Kupe'. De eerste halte wordt ontegensprekelijk Veurne. De stad is niet zomaar een plaats waar kusttoeristen vluchten voor de dreigende regen. Veurne ademt geschiedenis, kunst en cultuur. Breng zeker een bezoekje aan het nieuwe bezoekerscentrum naast het toerismekantoor. Beauvoorde, op een boogscheut, lonkt met een kasteel, poëzie en... pannenkoeken.
Deelgemeenten:
Veurne, Avekapelle, Booitshoeke, Bulskamp, De Moeren, Eggewaartskapelle, Houtem, Steenkerke, Vinkem, Wulveringem, Zoutenaaie
Vleteren
Vleteren, dat is Oost- en Westvleteren! En wie kent Westvleteren niet?? Elke liefhebber van gerstenat kan op een kaart feilloos de ligging van dit heiligdom duiden. In het Ontmoetingscentrum 'De Vrede', zeg maar drankgelegenheid, is het 'Claustrum' ondergebracht. Dit kleine doe-museum gunt je een blik binnen de muren van de Sint-Sixtusabdij, want de abdij zelf is niet te bezoeken.
Aan de andere kant van de weg die Ieper met de kust verbindt, ligt de hoofdgemeente van deze fusie: Oostvleteren. Woesten sluit dit drieluik af: op de verbinding tussen Ieper en Veurne kom je voorbij een prachtig dorpsplein en een eigen traditionele brouwerij.
Deelgemeenten:
Oostvleteren, Westvleteren, Woesten
Wervik
Fransen, Vlamingen en Walen als buren! Wervik is een echt grensgeval. Een gewone sterveling zou er het noorden bij verliezen. Niet zo een "Wervikenaar", die voelt zich als een vis in het water: je smokkelt een Franse 'R 'je conversatie binnen, je geeft een aantal klinkers een kwartdraai rechts, slikt de eind-T in en zorgt er boven alles voor dat wat je zegt ook nog podiumgehalte heeft. Bij verschillende opgravingen ontdekte men Romeinse voorwerpen, die je nu kan bezoeken in het museum. Maar laten we vooral de tabak niet vergeten: het Tabaksmuseum, ondergebracht in de bijgebouwen van de Briekenmolen vertelt je er alles over snuiven, roken en pruimtabak.
Deelgemeenten:
Geluwe, Wervik
Zonnebeke
In Zonnebeke en Beselare met hun heksentraditie is het huiveren geblazen. Passendale is met 'Tyne Cot Cemetery' onlosmakelijk verbonden met de Eerste Wereldoorlog. De 'Oude Kaasmakerij' herinnert aan het oude ambacht van kaas maken. Het prachtige kasteeldomein in de hoofdgemeente Zonnebeke biedt sinds 2005 onderdak aan het indrukwekkende "Memorial Museum Passchendaele 1917".
Deelgemeenten:
Beselare, Geluveld, Passendale, Zonnebeke